Attore cinematografico statunitense. Nel 1942 debuttò nel cinema
partecipando ai western della serie di
Hopalong Cassidy, a film di guerra
tra cui
I forzati della gloria (1945) e a pellicole sui reduci come
Anime ferite (1946) e
Odio implacabile (1947), entrambi diretti da
E. Dmytryk. Pur legato al genere d'azione (
Notte senza fine, El Dorado,
Duello sull'Atlantico),
M. rivelò una spiccata
duttilità recitativa in film come
Il temerario di N. Ray (1952),
La morte corre sul fiume (1955). L'aspetto prestante e il volto
espressivo gli diedero modo di partecipare a numerosi film servendosi della
cosiddetta "non-recitazione", spesso nel ruolo di personaggi duri e a volte
negativi. Tra le sue migliori interpretazioni:
La magnifica preda (1954),
Promontorio della paura (1962),
La battaglia di Midway (1976),
Gli ultimi fuochi (1976). È ricordato anche per aver dato il volto
al celebre detective P. Marlowe inventato da R. Chandler, nei cui panni
recitò in
Marlowe, il poliziotto privato (1975) e
Marlowe
indaga (1977). Convincente anche in pellicole di stampo più comico
(
L'erba del vicino è sempre più verde, 1960) e
melodrammatico (
A casa dopo l'uragano, 1960;
Cerimonia segreta,
1968), negli anni Ottanta si dedicò a ruoli di caratterista in produzioni
quali
Quella stagione vincente (1982),
Maria's lovers (1984) e
Caccia di sangue (1985). Per la TV interpretò la parte di un
ufficiale di marina in
Venti di guerra (1983) e di un clochard nel serial
Una famiglia per Joe (1990) (Bridgeport, Connecticut 1917 - Los Angeles
1997).